Jedes Jahr veröffentlicht Apple einen ausführlichen Bericht über die Arbeitsbedingungen bei seinen Zulieferern, die hauptsächlich aus dem asiatischen Raum kommen und wo völlig andere Zustände die Norm sind als in Europa oder den USA. Um einigermaßen Kontrolle über die teils ausbeuterischen Praktiken der dortigen Firmenbosse zu erlangen, prüfen Unternehmen wie Apple, Mars, HP und viele andere große Firmen akribisch und verdeckt die tatsächlichen Bedingungen, unter denen in ihrem Auftrag Ware gefertigt wird. Im "Apple Supplier Responsibility 2011 Progress Report" widmet sich Apple den oben genannten Punkten und fand folgendes heraus: In über 120 geprüften Standorten fanden die zuständigen Mitarbeiter an 18 Standorten unangemessene Arbeitsgebühren, die Nutzung des Lösungsmittels n-Hexan an einem schlecht belüfteten Standort, falsche Lohnabrechnungen und einen Bestechungsversuch vor. Zahlreiche Mängel beim Arbeitsschutz, wozu zum Beispiel fehlende Rauchmelder und ungesicherte Maschinen zählen und über 90 minderjährige Mitarbeiter fanden die Ermittler ebenfalls. Mit 42 Zulieferern kündigte Apple die Geschäftsbeziehung sofort, bei vielen anderen wurden inzwischen Maßnahmen zur Verbesserung der Situation ergriffen.
Am Beispiel Foxconn sieht man, wie viel Erfolg derartige Untersuchungen haben können: Nachdem 2010 zahlreiche Selbstmorde die Öffentlichkeit erschütterten, reagierte Apple und vereinbarte mit dem Foxconn-Vorstand die Einrichtung einer psychologischen Betreuung für die Mitarbeiter und die Verlegung der Betriebe ins Hinterland, sodass die Arbeiter näher an ihren Familien wohnen.
Die Arbeit in Ländern wie China muss man sich völlig anders vorstellen als im europäischen Umland: Die Mitarbeiter wohnen oft zu tausenden in Wohnungen auf dem Firmengelände und sind während der Arbeitsphase völlig in den Betrieb integriert. Einige Wochen wird jeden Tag bis zu 13 Stunden (meist am Fließband oder an einer Station mit ständig wiederholender Aufgabe) gearbeitet, in der Firmenkantine gegessen und auf dem Firmengelände geschlafen. Zu ihren Familien, die oftmals zu 100 Prozent von dieser kräftezehrenden Arbeit angewiesen sind, können die Mitarbeiter aufgrund der oftmals sehr großen Distanz nur wenige Male im Jahr.
Nicht zuletzt aufgrund solcher Prüfungen sind Unternehmen mit einer selbst-übernommenen Verantwortung gegenüber den Mitarbeitern der ausländischen Zulieferer anderen Unternehmen mit eventuell niedrigeren Preisen vorzuziehen. Selbiges gilt auch für Nahrungsmittelkonzerne, die stets um Fair Trade und kontrollierte Herkunft der Rohstoffe bemüht sind.
